建筑物的平移就是将建筑物托换到一个托架上，形成一个整体，然后在托架下部布置轨道和滚轴，再将建筑物与地基切断，这样建筑物就形成了一个可移动体，然后用牵引设备将其移动到预定的位置上。如建筑物是新建，则不需建筑物与地基分离这一步。
在工程建设中，进行变换的原因一般可以分为两种：一是已建建筑物与建设发展相冲突，如妨碍了城市道路的扩建或建筑空间的充分利用，而这些建筑物又有较大的使用价值或历史价值，拆除重建将产生巨大的经济损失或根本无法重建；另一种情况是由于建筑位置的空间限制或功能限制，建筑物不能在预定的位置建造，需在另外的地方建好再平移到预定的位置。近十几年发展起来的建筑物平移技术是解决这些矛盾的方法，可节省50% 以上的资金，并且工期较短。
按平面位置的变换方位可将平移分为平移变换、旋转变换及平移和旋转变换，如果涉及空间位置的变换，则还有升降变换和竖向扶正（纠偏）。